Vigée-Lebrun. Nació en París en 1755 empezando a pintar desde muy pequeña. Cuando muere su padre ella tiene 15 años pero ya puede mantener a su madre y su hermano pequeño con la venta de sus retratos.

Cinco años después se traslada con la familia a un palacio propiedad del pintor, coleccionista y marchante de arte Jean Baptiste Pierre Lebrun quien le pide poco después en matrimonio.

En la residencia de su marido puede ampliar sus conocimientos en pintura observando los cuadros de los grandes maestros de su colección privada y escuchando los consejos de Greuze y de Vernet, asiduos visitantes de la casa.

Así comienza una carrera de éxito que la llevará a ingresar en 1783, junto a Adélaïde Labille-Guiard, en la Académie Royale y que le abrirá las puertas de la Corte de Francia.
 

Realizó un retrato de María Antonieta que la convirtió en pintora oficial de la reina a quien, a partir de ese momento, retratará en numerosas ocasiones.

Todo cambió con la Revolución de 1789. Pertenecer a la Corte la colocará en una posición peligrosa, por lo que decidirá salir del país viajando por toda Europa (Italia, Austria, Rusia, Inglaterra), convirtiéndose en una retratista disputada entre la aristocracia y las casas reales europeas.

La primera vez, que descubrí la magia del arte, de la pintora retratista francesa Elisabeth Louise Vigée Lebrun, fue en 1990 en el Kimbell Art Museum en Fort Woth, Texas. Mientras deambulaba por las galerias, me situé cara a cara con su autorretrato pintado en 1781, cuando ella tenia 26 años de edad. Es uno de aquellos retratos inusuales que no se pueden olvidar. No fue dificil ver perfectamente en el interior del alma de esta artista que vivió hace 200 años.

Desde mi primera experiencia con Vigée Le Brun, he aprendido mucho sobre su sorprendente vida. Las fuentes de información son limitadas, pero sus pinturas aparecen en algunos de los grandes y pequeños museos de arte de todo el mundo. Su autobiografía no es solamente una lectura amena, porque narra acontecimientos, gentes y estilos de vida de la Europa y Rusia de finales del siglo XVIII y principìos del XIX. Vigée Le Brun conoció y pintó los retratos de casi todas las figuras prominentes de Europa y Rusia, aproximadamente entre 1770 y 1835.

Como monárquica, Vigée Le Brun huyó de Francia a principios de la revolución. Vivió en el exilio durante 12 años viajando a través de Europa mientras incrementaba su fama y su fortuna. Durante sus viajes, llegó a ser miembro de las Academias de Florencia, Roma, Bolonia, Sant Petersburgo y Berlin. Vigée Le Brun fue una de las retratistas de su tiempo que más encargos recibió. Realizó más de 900 pinturas incluyendo 700 retratos. Aquí se incluyen algunos autorretratos, 30 retratos de su amiga Maria Antonieta y 50 retratos realizados durante los 6 años que residió en Rusia. Después de leer sus aventuras, uno tiene la impresión de que fue muy inteligente, con talento, encantadora y una excepcional mujer que realmente disfrutó de la vida y de la gente a la que pintó y conoció. Fue admirada por todos los que conocieron su talento. Siempre he disfrutado de los retratos que nos transmiten una historia de poder. Los retratos de Vigée Lebrun son realmente únicos y cautivadores. Vigée Le brun pasó mucho tiempo adaptando cada retrato al sujeto. Las poses y las actitudes fueron siempre diferentes y bien adaptadas a cada persona a la que pintó. Cada pintura se puede relacionar con un periodo de sus viajes, durante y después de la revolución francesa, así como, las historias que parecen en su autobiografía sobre el afecto hacia la gente que pintó. El objetivo de esta página web es el de difundir parte de la magia del arte de Vigée le Brun. Esta página web empezó a construirse en octubre de 1996 con solamente 20 imágenes. Ahora tenemos cientos de sus pinturas y sus historias y esperamos incluir más en el futuro. Las galerías de pintura se presentan en diferentes versiones. Esta página web también incluye el texto y pinturas de una biografía de 1922 y una lista de libros sobre Vigée Le Brun que estan disponibles en el mercado. También he incluido una guía de museos que contienen sus pinturas tanto de Estados Unidos, así como del extranjero y que se irá actualizando y consolidando. La página web también incluye una cronología actualizada de sus pinturas con "links" activos para incluirlas en la página web.

La lista de Vigée Le Brun fue "supplemented" y "annotated" para producir esta versión. Serán bien recibidas las ampliaciones o correciones a esta lista. Además, la página también contiene una serie especial de galerías que incluyen autorretratos, retratos de su hija, retratos de la reina Maria Antonieta y retratos de Vigée Le Brun por otros artistas.

Gracias a todos aquellas personas  (agradecimientos), que han aportado imágenes de las pinturas e información sobre los museos. Esta página viene a ser un esfuerzo total de grupo, con grandes contribuciones de todo el mundo. Un especial agradecimiento a Lucia Cardellini, Francis y Martha Kelly, Charles Stein y Mercè Alabern, por sus contribuciones.

Continuamente se añadirán nuevas imágenes e información en la página Web.

Una nueva biografía de Vigée Le Brun publicada recientemente en Inglaterra, " La dulzura de la vida " por Angelica Godden. Para más información acerca de esta biografía dirigirse a la sección de libros de esta página Web.

Si tienen información adicional sobre Vigée Le Brun, imágenes, información sobre la localización de las pinturas, o todo aquello que está detrás de dichas pinturas y les gustaría incluirlo, por favor, contacten conmigo el e-mail que figura a continuación:

Kevin J. Kelly

El panel de un óvalo, una joven mujer posa delante de un paisaje. Sonriendo ligeramente, ella mira con franqueza a cabo en el espectador.

La niñera, Pauline-Victoire de Riquet de Carama, fue un aristócrata y la mejora de su condición cuando se casó con Jean-Louis, Vicomte de Vaudreuil en 1781. El artista Louise Elisabeth Vigée Le Brun hizo hincapié en la Vicomtesse su condición y su perfeccionamiento por detenidamente la descripción de su sombrero de paja de moda, de vestir de seda, gasa y bufanda, collar, y puños. Viendo su aprendizaje, la Vicomtesse lugares de su pulgar derecho en su libro para marcar su lugar, como si se ha interrumpido durante la lectura. Vigée Le Brun aprobó esta evidente gesto, que se suele utilizar en retratos de hombres, para ilustrar la importancia de la mujer en los círculos de la Ilustración francesa.

Regresó a Francia después de la Revolución donde murió en 1842.Se dedicó principalmente al retrato, género para el que demostró una gran habilidad, siempre en la línea de la moda y el gusto de la época y con una gran capacidad para adaptarse a los deseos de sus modelos. Es espléndido el del pintor Hubert Robert realizado en 1788 (Musée du Louvre).

Consciente de su belleza, que contribuyó en alguna medida a su éxito, realizó numerosos autorretratos destacando el Autorretrato con la hija de 1789 (Musée du Louvre).

Durante sus viajes, llegó a ser miembro de las Academias de Florencia, Roma, Bolonia, San Petersburgo y Berlín.
Vigée Le Brun fue una de las retratistas de su tiempo que más encargos recibió. Realizó más de novecientas pinturas incluyendo setecientos retratos.

Sin duda Vigée-Lebrun fue una excepcional pintora, muy inteligente, con talento, encantadora y una emprendedora mujer que realmente disfrutó de la vida y de la gente a la que pintó y conoció.

Fue admirada por todos los que conocieron su talento. Sus retratos son realmente únicos y cautivadores.Vigée-Lebrun pasó mucho tiempo adaptando cada retrato al sujeto, las poses y las actitudes fueron siempre diferentes y bien adaptadas a cada persona a la que pintó.

Cada pintura se puede relacionar con un periodo de sus viajes, durante y después de la revolución francesa, así como las historias que aparecen en su autobiografía sobre el afecto hacia la gente que pintó.

Dejó escritas unas Memorias y también unos Consejos para la práctica pictórica.

Elisabeth Vigée-Lebrun
Retrato de la princesa María Josefa Hermenegilde von Esterhazy como Ariadna en Naxos, 1793
 

Elisabeth Vigée-Lebrun
Retrato de la princesa María Josefa Hermenegilde von Esterhazy como Ariadna en Naxos, 1793 - Detalle
 

Elisabeth Vigée-Lebrun
Retrato de la princesa María Josefa Hermenegilde von Esterhazy como Ariadna en Naxos, 1793 - Detalle
 
 

Elisabeth Vigée-Lebrun pintó este retrato de los 25 años de edad, la Princesa Maria Josefa Hermenegilde von Esterhazy (1768-1845), una hija del Príncipe Franz Josef I de Liechtenstein, mientras que permanece en Viena en 1793. Esta fotografía del artista marcó la salida de la pintura rococó. Ella escogió local colores mate y ya no visten su modelo en la moda de dainty "goût grec" estilo. La Princesa aparece en el sencillo atuendo romano, túnica y palla, libre de artificios. En su pre-revolucionaria pinturas, Belisario (1781) y El Juramento de los Horacios (1785), Jacques-Louis David había propagado imágenes de la ropa de la mujer romana. David propagación de la influencia de Elisabeth Vigée-Lebrun y otros pintores franceses de su generación.

La escena también es sencilla. La Princesa se muestra delante de una gruta con vistas a mar abierto. La puesta en escena de la niñera da lugar a asociaciones con el tema de Ariadna en Naxos, que espera a su amado Teseo solo.

Karoline Princesa de Liechtenstein - 1793
Óleo sobre lienzo
Museo Liechtenstein, de Viena

Karoline Princesa de Liechtenstein - 1793
Óleo sobre lienzo
Museo Liechtenstein, de Viena
Karoline retrato de la Princesa

de Liechtenstein (1768-1831), condesa de Manderscheidt nee, como Iris. Esta pintura es el compañero de pieza de el retrato de la Princesa Esterhazy. Muestra Karoline Princesa de Liechtenstein, nee Manderscheidt condesa, la esposa del Príncipe Alois I y la cuñada de María Josefa Hermenegilde. Ambas mujeres eran de la misma edad. En sus memorias Elisabeth Vigee Lebrun escribe que la princesa del delicado características le inspiró a que la imagen de la niñera como mensajero celestial Iris flotando sobre las nubes.