EN ALGÚN MOMENTO CASI SE LE CONSIDERÓ EL DÉCIMO PLANETA
En la actualidad se le podría considerar un planeta enano como Sedna
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ANTECEDENTES. En
el año 1950, dos eminentes científicos y astrónomos, proponen dos
modelos estructurales del Sistema Solar que se complementan. Jan Oort,
propone la existencia de una inmensa nube de cuerpos que se encontraría más
allá de la órbita de Plutón y que sería el punto de partida de los
cometas que se acercan o se precipitan al Sol.
Gerard Kuiper, plantea la posibilidad de la existencia de un
segundo cinturón de asteroides, entre las órbitas de los grandes
planetas situados en el confín del Sistema Solar conocido; Urano y
Neptuno. El
descubrimiento del asteroide y cometa Quirón, en 1977, trajo innumerables
conjeturas sobre la estructura del Sistema Solar y los cuerpos que lo
pueblan. La circunstancia de encontrar un cuerpo con características de
asteroide y cometa, puso a pensar a los científicos que nuestra comunidad
solar todavía escondía mucho de sus secretos. De manera similar, su
descubrimiento en una órbita bastante cercana a la predicha por Gerard
Kuiper, 40 años antes, despertó un verdadero ímpetu en la cacería de
objetos en estas vastas regiones del Sistema Solar. Nuestro
conocimiento del Sistema Solar se amplió sustancialmente con el
descubrimiento de la luna de Plutón, Caronte, por Charles Kowal en 1978.
Hasta esa fecha, la mayor relación de masas que existía entre un planeta
y sus lunas era la de la Tierra-Luna (aproximadamente 1 a 80. Harían
falta 80 Lunas para formar un planeta Tierra). Para el resto de los
planetas, la totalidad de las masas de sus lunas no alcanzan ni la milésima
parte de su masa. Al descubrir Caronte y determinar su masa se encontró
la extraordinaria relación de 1 a 10 (harían falta 10 Caronte para
formar un Plutón). Esta circunstancia comenzó a fraguar la condición de
planeta doble para el conjunto Plutón-Caronte. A
la fecha, se estimaba que la estructura de nuestro Sistema Solar era de 8
planetas principales, un planeta doble, que bien podría ser un asteroide
capturado (Plutón-Caronte) y un cinturón de asteroides situado entre las
órbitas de Marte y Júpiter y un cuerpo extraño (el asteroide-cometa
Quirón) girando entre las órbitas de Saturno y Urano. Para los científicos
planetarios no dejaba de intrigarles la existencia de este “asteroide”
en una órbita tan lejana.
A
partir de 1992, cuando se inician los descubrimientos de una gran cantidad
de objetos entre las órbitas de Urano, Neptuno y Plutón, es que comienza
a darse una visión más completa de la estructura de nuestro Sistema
Solar. El segundo cinturón de asteroides, predicho por Gerard Kuiper
cuatro décadas antes, comenzó a tomar forma y en la actualidad se han
descubiertos cientos de objetos de gran tamaño (cerca de 500 objetos),
entre los cuales podemos señalar a Varuna, uno de los pocos con nombre
propio, 2001 KX76 y 2002 AW197, cada uno de los cuales tienen diámetros
cercanos a unos 900 kilómetros, medidos de manera indirecta por su
luminosidad. Uno de estos grandes cuerpos del ahora denominado Cinturón
Edgeworth-Kuiper, fue descubierto desde el Observatorio de Llano del Hato,
en los páramos venezolanos; el 2000 EB173, de unos 600 kilómetros de diámetro. Esta
cadena de descubrimientos trajo como consecuencia que una cantidad
importante de astrónomos y científicos planetarios comenzarán a poner
en duda el estamento de “planeta” que la Unión Astronómica
Internacional (IAU) le había asignado a Plutón. Los argumentos más
importantes son: 1)
La órbita de Plutón es muy inclinada, por lo que sugiere que el cuerpo
no se generó a partir del proceso de constitución del Sistema Solar,
sino que parece más bien una “captura gravitatoria” de un asteroide,
por parte del Sol. 2)
La composición de Plutón se asemeja mucho a los cuerpos helados
encontrados en el Cinturón Kuiper. 3)
El desplazamiento de Plutón se encuentra en resonancia con el
planeta Neptuno. Esto quiere decir que se encuentra afectado por la
influencia gravitatoria del planeta. Desde
1992, comenzó a definirse a Plutón y a Caronte, como miembros
importantes de los TNO (Objetos Transneptunianos) y KBO (Objetos del
Cinturón Kuiper). La IAU en 1999, determinó que el status de Plutón
continuaba siendo el de “planeta”, por lo tanto mantenía la condición
asignada desde su descubrimiento en el año 1930. Con
este orden de las cosas es que adviene el descubrimiento de “Quaoar”.
¿Qué es Quaoar?Quaoar es un objeto nuevamente descubierto en el cinturón de Kuiper, en junio de 2002 por Chad Trujillo y Mike Brown en Caltech en Pasadena. Es el objeto más grande del cinturón de Kuiper , mitad del diámetro de Plutón (cerca de 1/8 del volumen), y 1,6 mil millones kilómetros (1 mil millones millas) más lejos lejos que Plutón. ¿Cuánto mide Quaoar?Quaoar tiene cerca de 1250 kilómetros de diámetro, áspero el tamaño de la luna Charon de Plutón. No se ha encontrado nada más grande en nuestra Sistema Solar desde que Plutón fue descubierto en 1930 (y la luna Charon de Plutón en 1978). Es enorme, en hecho, si usted tomara los 50.000 asteroides numerados y los pusiera juntos, él sería volumen casi igual como Quaoar. Aquí está un cuadro de Quaoar comparado a algunos otros objetos de la Sistema Solar.
¿Es Quaoar un planeta?No pensamos tan. Está sobre mitad del tamaño de Plutón y de ausente adicional, pero hay otros objetos grandes hacia fuera allí, también. Varuna (900 kilómetros de diámetro) y 2002 AW197 (también 900 kilómetros de diámetro) son dos de los objetos más grandes de la cinturón de Kuiper, y ellos no se consideran los "planetas" tampoco. Hay cerca de 600 objetos sabidos de la cinturón de Kuiper, la mayoría de los cuales son solamente cerca de 100 kilómetros de diámetro, y de los cuales fueron descubiertos desde 1992 por diversos científicos que los han estado buscando. Es similar a la correa asteroid, pero más allá de Neptuno y contiene quizá 100 veces más material. Usted puede leer más sobre el cinturón de Kuiper en el homepage de la cinturón de Kuiper . Observe que el cinturón de Kuiper también está llamada la correa de Edgeworth-Kuiper y la correa transporte-Neptunian. Pensamos que debemos poder encontrar 5 - 10 más de estos objetos realmente grandes de la cinturón de Kuiper durante los pares siguientes de años, incluyendo quizás un par "estupendos-Plutóns". ¿Cómo fue encontrado?Primero de todos, estamos buscando objetos como Quaoar porque pensamos allí puede ser muchos de los objetos como él que están sin descubrir, e iguala quizá los objetos más grandes que Plutón. Pasamos cerca de 7 meses que lo buscaban con un telescopio semiautomatizado, el telescopio de Palomar, California de Oschin. Tiene un diámetro del espejo de 48 pulgadas (1,2 metros), que es grande comparado a los telescopios aficionados (que se extienden típicamente a partir 0,1 - 0,3 metros de diámetro), solamente de pequeño comparado a la mayoría de los telescopios profesionales (1 - 10 metros de diámetro). Aunque el espejo no es muy grande, el telescopio de Oschin tiene un campo visual enorme para su tamaño, cerca de 3 grados cuadrados. Ésa es cantidad casi igual de área del cielo como 12 lunas en cada cuadro. Aquí están las imágenes del descubrimiento. Tomamos tres cuadros del mismo remiendo del cielo con 90 minutos entre ellos. Estos cuadros están sobre el 150o del campo entero que conseguimos con el telescopio. En una sola noche, cubrimos cerca de 1700 veces el área que usted ve abajo. Tecleo para la ampliación:
Hay porciones de pequeñas motas en las imágenes, la mayoría de ellas son "parásitos atmosféricos" causados por los rayos cósmicos --- similares a los parásitos atmosféricos en su t.v. que se alinean y que parecen a veces mucho un objeto móvil. Tan básicamente, no hacemos caso cualquier cosa que es solamente un o dos pixeles de tamaño --- realmente tiene que parecer mucho una estrella, siendo varios pixeles a través y el mirar "redondo". También, tiene que moverse en una línea recta y estar presente en todas las imágenes. Usted puede encontrar probablemente muchos de estas cosas en las imágenes del descubrimiento que no caben todos los criterios de un objeto verdadero. También, es verdad que podemos faltar algunos objetos muy débiles. Pero estamos interesados en encontrar los más brillantes, tan del interés en tiempo del ahorro, porque hay solamente pares de nosotros que trabajan en este proyecto y hay muchos de datos, algunos de los objetos más débiles podemos ser verdaderos, y podemos no reconocerlos en las imágenes. Pero consideramos eso "pérdida aceptable" porque estamos buscando las cosas más grandes, más brillantes de todos modos. La gente en el futuro encontrará las cosas más pequeñas, más débiles. ¿Cuàn lejos está Quaoar ?Quaoar está a 42 AU de nosotros ( UA = distancia de la tierra a sol 149 millones de kilómetros ), más distante que Plutón y Neptuno, que solo estan a 30 AU . Quaoar está tan a cerca de 6 mil millones kilómetros de nosotros. Caminando nos tomaría 100.000 años para llegar. El ir a la velocidad del transbordador espacial tomaría 25 años . A lavelocidad de las luz ( 299.972 km/s ) serían 5 horas . Quaoar está en una órbita casi circular. Es la excentricidad (una medida de la elipticidad de un círculo) es menos de 0,04, significando que es distancia de los cambios del sol solamente al lado de excedente del cerca de 8% el curso de un año de Quaoar (que sea 285 años de la tierra). Esto es muy diferente de Plutón, que tiene una excentricidad cerca de 6 veces más grandes. Usted puede ver su órbita abajo. Porque este objeto es tan brillante, dentro de un mes del descubrimiento podíamos remontar la parte posteriora de la posición de Quaoar dos décadas en datos del examen. La órbita de Quaoar está también inclinada a la eclíptica (el plano de la Sistema Solar), por cerca de 8 grados.
La órbita de Quaoar (roja) comparó a los planetas (negro). Los planetas gigantes de gas (Júpiter, Saturno, Uranus y Neptuno) y Plutón se etiquetan con la primera letra de su nombre. Tecleo para una versión más grande del MPEG.
¿Quaoar y Plutón van a fusionarse en un solo planeta?No, clase de miradas tiene gusto de ella del cuadro arriba de las órbitas, pero no chocan, la órbita de Quaoar son inclinados con respecto a los otros planetas por cerca de 8 grados. Plutón es inclinado por cerca de 20 grados, así que aunque mira como puede ser que se golpeen de la "visión superior", una "vista lateral" demostraría que sus órbitas no se intersecan. ¿Cómo sabemos si Quaoar es grande?Medimos el tamaño de Quaoar de dos maneras: (1) medidas ópticas usando el telescopio del espacio de Hubble. Usando un telescopio basado tierra normal, usted no puede ver el tamaño de Quaoar directamente. Usted puede decirlo que haya, pero es justo una punta de la luz apenas como cualquier otra estrella. Pero, el telescopio del espacio de Hubble (HST) tiene mucho mejor "resolución angular" (puede ver los detalles mucho mejores) que un telescopio normal porque está fuera de la atmósfera de la tierra. Por el tamaño de Quaoars muy cuidadosamente que mide cerca de 10 veces sobre el curso de una hora y de compararlos a una estrella próxima, podemos ver directamente que Quaoar es 1250 kilómetros de diámetro. Usted puede ver las imágenes de HST aquí . Observe que el alargamiento vertical es debido al movimiento del objeto durante la exposición ("velando"), y no el tamaño del objeto. También, hay un papel sobre esta técnica . (2) medidas la termal. Usando el telescopio de IRAM en España , medimos el calor que venía de Quoar. La luz óptica de la longitud de onda (es decir qué su ojo ve y lo que mide un telescopio "normal") le dice solamente sobre la cantidad de luz del sol que se refleje de Quaoar de nuevo a la tierra. Así pues, un objeto blanco pequeño podía reflejar la misma cantidad de luz que un objeto oscuro grande. Sin embargo, un objeto oscuro absorbe mucho más luz que un objeto blanco, así que será más caliente. Midiendo el calor (longitud de onda "luz" de 1,2 milímetros) que viene de Quaoar y que lo compara con la luz reflejada óptica, sabemos que Quaoar tiene un diámetro de 1250 kilómetros. ¿De dónde salió el nombre de Quaoar ?La gente de Tongva (a veces llamada el San Gabrielino los americanos nativos) habitó el área de Los Ángeles antes de la llegada de los españoles y otros europeos . El "Quaoar conocido" (kwah-o-wahr pronunciado) viene de su mitología de la creación. En las palabras del erudito de la marca Acuña, de Tongva, del bailarín y de la anciano tribal: "' Quaoar ' que la gran fuerza de la creación canta y que baila los altos (Dieties) en existencia. Mientras que Quaoar no tiene ninguna forma o género lo refieren generalmente con el pronombre masculino. Él baila y canta primero ' Weywot ' quién siente bien al padre del cielo; cantan y bailan a madre de la tierra de ' Chehooit ' en existencia. El trío canta el sol de abuelo de ' Tamit ' a la vida. Mientras que cada uno adivina uno ensambla cantar y bailando, la canción se convierte en más compleja y la danza complicada. Alternadamente ' Moar ', la luna de la abuela (un diety muy complejo), ' Pamit ' la diosa del mar, ' Manit ', el señor de sueños y de visiones, ' Manisar ' el bringer del alimento y de las cosechas, el coyote del cielo de ' Tukupar Itar ' (quién es también nuestro héroe importante), ' Tolmalok ', la diosa de Shishongna (el mundo terrenal) ensamblan en cantar, bailando y el crear. Y finalmente crean a los grandes siete gigantes que soportan los mundos. Los altos alternadamente son ayudados por la ' águila, el pato, el oso, y la rana ' en una historia magnífica del salto de la tierra. La rana trae para arriba el suelo del mar oscuro profundo, y los cuatro animales lo bailan completamente y de par en par. Los ' dioses y las diosas entonces equipan el mundo ' Tovangar ' con las colinas, las montañas, los árboles, los ríos, el etc. ' Tobohar ' (primer hombre) y ' Pahavit ' (primera mujer) son también la parte de esta gran ' canción de la creación y bailan el ciclo '." Usted puede descubrir más sobre el Tongva en el website de Tongva . El IAU ha votado y ha aprobado el Quaoar conocido, que ahora es su nombre oficial.
¿De qué está hecho Quaoar ?No sabemos exactamente. Sospechamos que la mayoría de los objetos de la cinturón de Kuiper están hechos de porciones iguales de la roca y helamos. Hay muchos productos químicos que son normalmente líquidos o gas en la tierra que sería diversos tipos de hielo en Quaoar, incluyendo el agua, el hielo del metano (hielo del gas natural), el hielo del metanol (hielo del alcohol), el hielo del bióxido de carbono (hielo seco), el hielo del monóxido de carbono (muy grueso) y otros. Sabemos que hay hielo del agua en Quaoar de las medidas hechas en el telescopio de Keck. ¿Hay un objeto más grande del cinturón de Kuiper como Quaoar que no hemos visto aún?Es muy probable que haya objetos más grandes de la cinturón de Kuiper como Quaoar. Mirábamos el solamente 5% del cielo entero antes de encontrar Quaoar. Tan podría haber 20 Quaoars hacia fuera allí y no los habríamos visto todavía. Es también probable que algún Plutóns esté fuera allí de esperar que se descubrirá. Hemos mirado hasta ahora sobre todo en el plano de la Sistema Solar, donde están más probable los objetos estar. Es probable que vayan nuestras tarifas del descubrimiento abajo como conseguimos más lejos y más futuro del plano de la Sistema Solar (la eclíptica) pero todavía esperamos encontrar quizá 10 más objetos, dado los modelos actuales del grueso de la cinturón de Kuiper. ¿Dónde está?Aquí están los ephemeris, en los coords J2000. Los tiempos están en UT, ascensión derecha sobre horas, declinación grados. Tiene una magnitud roja de 18,6 o tan ahora. O consígala de los horizontes , que le darán que la posición de cualquier cuerpo de la Sistema Solar para usted desea en caulquier momento. 2003-Mar-12 08:00 16 47 53,48 -15 14 22,5 Elementos OrbitalesAquí están los elementos orbitales, según lo computado por el método de Bernstein y de Khushalani (2000): # elementos osculating barycentric en ICRS en la época 2445471,8: ¿Cuál era la hora, la fecha y el lugar del descubrimiento?La primera imagen del descubrimiento fue tomada en el 2002 4 de junio 05:41:40 (tiempo universal = Greenwich, Inglaterra) del telescopio del observatorio 48-inch Oschin de Palomar. Identifiqué Quaoar en la imagen en el 2002 de junio 05 10:48:08 (tiempo de luz del día pacífico).
The 48-inch Oschin Schmidt telescope at Mount Palomar Observatory
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