Detail from the autograph of the Cantata pastorale,
1716: Non sò qual più m'ingombra Source: Musiksammlung der
Staatsbibliothek, Berlin
Detail from the autograph score of Cantata da
camera: Ombre tacite e sole, 31.10.1716 Source: British
Library
Both the above cantatas are available for
purchase through this site.
The Composer's Words "I take the liberty of
giving a brief summary of my intentions in the performance of
the music of this opera ..."
Henry
Purcell (St Ann's Lane, Old Pye Street, Westminster, 10
de septiembre de 1659 — Dean's Yard, Westminster, 21 de
noviembre de 1695) Solo vivió 35 años y fue un
compositor británico del Barroco medio.
A
excepción de Lenonn y McCartaney Esta considerado el
mejor compositor inglés de todos los tiempos. Purcell
incorporó elementos estilísticos franceses e italianos,
generando un estilo propio inglés de música barroca.
Luego de
la muerte de su padre, en 1664, Henry Purcell quedó bajo
la tutoría de su tío Thomas P. (muerto en 1682), quien
mostró por él afecto y cariño. Thomas era asimismo
caballero de la Capilla del Rey y gestionó la admisión
de Henry como miembro del coro. Henry estudió primero
con Henry Cooke, maestro de los niños, y luego con
Pelham Humfrey, sucesor de Cooke.
Se dice
que Purcell comenzó a componer a los 9 años de edad,
pero la primera obra que puede ser identificada con
certeza como de su autoría es la Oda para el cumpleaños
del Rey escrita en 1670. (Las fechas de sus
composiciones son a menudo inciertas, a pesar de la
considerable investigación.)
Después
de la muerte de Humfrey, Purcell continuó sus estudios
con el Dr. John Blow, mientras asistía a la Escuela de
Westminster. En 1676 fue nombrado ayudante organista de
la Abadía de Westminster y compuso obras como Aureng-Zebe,
Epsom Wells y La Libertina.
En 1677
compuso la música para la tragedia de Aphra Behn
Abdelazar y en 1678 una Overtura y Mascarada para la
nueva versión de Shadwell sobre Timon de Atenas, de
Shakespeare. El coro de La Libertina In These
Delightfull Pleasant Groves se interpreta
frecuentemente.
En 1675
escribió varias canciones para Aires, Canciones y
Diálogos elegidos de John Playford y también un himno de
nombre actualmente desconocido para la Capilla Real. A
través de una carta escrita por Thomas Purcell, sabemos
que el himno fue escrito para la excepcional voz del
Reverendo John Gostling, entonces en Canterbury, pero
posteriormente Caballero de la Capilla del Rey. Purcell
escribió muchos himnos en diferentes momentos para esta
extraordinaria voz, un bajo profundo, que se sabe tenía
al menos una tesitura de dos octavas completas, desde re
hasta RE.
Se
conocen datos de unos pocos de estos himnos; quizás el
más notable ejemplo es They that go down to the sea in
ships, compuesto en agradecimiento por un providencial
salvament de un naufragio sufrido por el Rey. Gostling,
que acompañaba en la oportunidad al Rey, reunió varios
versos de los Salmos en forma de himno, y le pidió a
Purcell que compusiera la música. La obra resulta
todavía hoy de una interpretación muy difícil,
incluyendo un pasaje que atraviesa toda la tesitura de
la voz de Gotling.
A page from the autograph
of Cantata Pastorale Source:
Musiksammlung der Staatsbibliothek, Berlin
Ground in C minor for harpsichord
Rondó para trompeta
Rondó para piano
Obertura a la francesa
Portada
de "La reina de las hadas", de Henry PurcellEn 1680,
Blow, organista de la Abadía de Westminster desde 1669,
resignó su cargo en favor de Henry Purcell, quien a esa
fecha tenía 22 años.
Purcell
entonces se dedicó enteramente a la composición de
música sacra, y por seis años restringió su conexión con
el Teatro. Sin embargo, durante la primera parte de
aquel año, probablemente antes de asumir el cargo,
produjo dos importantes trabajos para las tablas: la
música para Teodosio de Nathaniel Lee, y para Esposa
Virtuosa de Thomas D'Urfey.
También
se atribuye a este periodo la composición de la ópera
Dido y Eneas, que constituye un importante hito en la
historia de la música dramática inglesa con la famosa
aria el Lamento de Dido, así como la desarrolladísima
semiópera "The Fairy Queen" ("La reina de las hadas").
Dido y
Eneas fue escrita según un libreto de Nathum Tate, quien
lo desarrolló a petición de Josiah Priest, profesor de
baile que también dirigía una escuela de señoritas,
primero en Leicester y luego en Chelsea, donde la ópera
fue estrenada. Dido y Eneas es considerada la primera
ópera genuinamente inglesa. El catálogo de Henry Purcell
comprende un total de 860 obras, siendo las más
destacadas:
Indian
Queen, última gran obra, elaborada el mismo año de su
muerte
43 obras
de música incidental para teatro
24 odas,
de las cuales 4 son para Santa Cecilia y 6 para María II
La
música para el funeral de la reina María II, que consta
de 17 piezas, si bien los más comunes son entre 4 y 6
(es bastante reconocida la Marcha Fúnebre, muy utilizada
en la película "La Naranja Mecánica"). Esta misma música
se utilizó para el funeral del propio Purcell, casi once
meses después.
6
semióperas
62
piezas (entre estudios, suites, etc.) para teclado
(principalmente clave y espineta)
114
piezas religiosas (incluyendo himnos y servicios)
Muerte
Su muerte temprana, según el famoso rumor, se produjo
por un resfriado que contrajo después de que su mujer,
Frances Purcell (con quien se casó en 1682), no le
permitiese entrar en la casa por haber regresado muy
tarde del teatro. Otra teoría menos popular considera
que cayó víctima de un chocolate envenenado. Murió el 21
de noviembre de 1695. Poco después, su esposa recopiló
varias de sus obras, las cuales se publicaron en dos
famosos volúmenes: Orpheus Britannicus I (1698) y II
(1702).
Fue
enterrado en la Abadía de Westminster, debajo del órgano
que tanto tiempo tocó. Su epitafio dice: Aquí yace Henry
Purcell, quien dejó esta vida y fue a ese bendito lugar
al que sólo su armonía puede sobrepasar.
Biografía Purcell nació en el condado de St. Anne,
Westminster. Su padre, también de nombre Henry Purcell,
fue caballero de la Capilla Real, y cantó en la
coronación del Rey Carlos II de Inglaterra. Fue el mayor
de tres hermanos, de los cuales el menor (Daniel Purcell,
fallecido en 1717) fue igualmente un prolífico
compositor.
Detail from the autograph score of Cantata da
camera: Ombre tacite e sole, 31.10.1716.gif){kind=small}
