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El
programa espacial de la antigua Unión Soviética y Rusia siempre es
envuelto por una aura de misterio. Muchos accidentes o situaciones
inusitadas no hacen parte de la historia "normal"
LOS
COSMONAUTAS FANTASMAS
Las
leyendas sobre la astronáutica dicen que Yuri Gagarin no fue el primer
cosmonauta en ir al espacio. El primero habría sido
Serenty
Shiborin,
lanzado secretamente en 12 de febrero de 1959.
Su
nave, del tipo Vostok, no regresó y él murió por asfixia, sus
grabaciones fueron captadas en Italia y Alemania en 20.000
megaciclos.
Posteriormente,
habrían sido lanzados Pyotr Dolgov y Ghennady Zodovsky, en una nave de 2
lugares, semejante a las naves Voskhod, en 11 de octubre de 1960, para un
vuelo conjunto con otra nave, llevando a bordo Ivan Kachur y una mujer de
nombre desconocido. Las 2 naves no volvieron debido a daños en las naves,
que talvez tengan sido causadas por una colisión en órbita. Las voces de
los cosmonautas fueron gravadas por el radio observatorio de Bochun, en
Alemania.
En
1960, Alexis Lodoski, habría sido lanzado en una nave del tipo Vostok, en
28 de noviembre. También no tenería sido bien sucedido, mas sus
conversas entre el y el control de vuelo en la Unión Soviética fueron
grabadas por el radio-observatorio de Bochun, en Alemania. Alexei Grachev,
tenería sido lanzado en 02 de febrero de 1961, mas no volvería vivo. El
último de la lista de cosmonautas fantasmas fue G. Mihailov, que habría
sido lanzado en 17 de marzo de 1961, en una nave del tipo Vostok, e sus
mensajes gravadas en Italia. Los soviéticos nunca más hablaran de su
nombre. La única verdad en todo eso, es que Valentín Bondarenko murió,
en el inicio de 1961, durante una prueba a bordo de una nave Vostok,
cuando la atmósfera de la nave se incendió explosivamente. Su muerte fue
admitida oficialmente por el periódico soviético Izvestia en 1986.
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FECHA |
NOMBRE |
| |
12
de
Febrero de 1959 |
Serenty
Shiborin |
| |
11
de Octubre
de 1960 |
Pyotr
Dolgov |
| |
11
de Octubre
de 1960 |
Ghennady
Zodovsky |
| |
11
de Octubre
de 1960 |
Ivan
Kachur |
| |
11
de Octubre
de 1960 |
Mujer
x |
| |
28
de Noviembre
de 1960 |
Alexis
Lodoski |
| |
Iniciosdde
1961e |
Valentín
Bondarenko* |
| |
2
de
Febrero
dde 1961e
19 |
Alexei
Grachev |
| |
17
de Marzo
dde 1961e |
G.
Mihailov |
| |
|
|
*muerte
admitida oficialmente por el periódico soviético Izvestia en 1986
LA
IMPACIENCIA FATAL
En
aquel distante octubre de 1960, muchos observadores del programa espacial
soviético esperaban que la Unión Soviética enviase una misión no
tripulada para el planeta Marte, justamente durante la visita del premier
Nikita Kruschev a las Naciones Unidas. Pocas semanas después, los soviéticos
anunciaban la muerte del mariscal de campo Mitrofan Nedelin, comandante de
las fuerzas de cohetes estratégicos, en un accidente de avión. En
realidad, Nedelin, animado por el deseo de dar un golpe publicitario,
decidió lanzar un cohete antes del tener sido completamente probado. La cuenta
llego a cero y el enorme cohete estaba exactamente en la misma posición.
Por precaución, nadie fue conferir lo que había sucedido. La impaciencia
de Nedelin hizo con que los ingenieros fueran examinar lo que había
ocurrido. Después de 1 hora de investigación, una gigantesca explosión
destruyó el cohete y mató gran parte de los técnicos, inclusive
Nedelin.
La
explosión pudo ser oída a más de 100 kilómetros de distancia. El
cohete tenía más de 500 toneladas de combustible. Dicen las leyendas,
que, impaciente, Nedelin habría encendido un cigarro cerca al cohete, y
el cigarro habría detonado el desdichado cohete.....
PROYECTO
E-4
El
primer rumor de una explosión nuclear en la Luna ocurrió en 7 de noviembre
de 1957, varios días después del lanzamiento del satélite soviético
Sputnik 2, tripulado por la perra Laika. El cohete que llevó este satélite
al espacio era tan poderoso que podría llevar una ojiva nuclear hasta los
Estados Unidos.
En
este día, los rumores eran que los soviéticos aprovecharían el eclipse
lunar previsto para ocurrir en aquel DIA para detonar una bomba nuclear en
la Luna. Cadenas de televisión como la NBC, dejaron una cámara apuntada
para la luna durante varias horas, pero nada ocurrió.
Al
final de noviembre, una aurora boreal de tonos rojizos en algunas regiones
de los Estados Unidos dejó las populaciones alarmadas. Algunos periódicos
llegaron a publicar que los soviéticos estaban "pintando" el
cielo de rojo, y demostrando su fuerza... Pero, los rumores tenían una
cierta verdad.
El
objetivo inicial de las primeras misiones Luna era llegar a la Luna,
haciendo una nave caer en impacto directo, y una otra nave fotografiar el
lado oscuro de la Luna. Pero, un otro objetivo propuesto, llamado cono
Proyecto E-4, previa la explosión de una bomba nuclear en la Luna. La
bizarra y exótica idea tenía una lógica. Los astrónomos no podrían
ver una nave soviética caer en la Luna, pero, si la nave llevase una
bomba nuclear, la explosión podría ser vista de la Tierra. Así, nadie
dudaría que la nave soviética llegó a la Luna. El proyecto fue
abandonado por no haber una garantía de no haber fallas. Una falla en el
cohete podría hacer la bomba caer en la Unión Soviética o otro país,
lo que crearía enormes problemas. Y los observadores extranjeros deberían
ser avisados con antecedencia, para acompañar la nave.
Los
Estados Unidos también querían hacer explotar una bomba nuclear en la
Luna. El físico Leonard Reiffel fue el responsable de estudiar la mejor
forma de hacer explotar la bomba en la Luna. El objetivo de los norte
americanos era mostrar a los soviéticos que apenas una superpotencia como
los Estados Unidos tenían la capacidad de militarizar el espacio. El
proyecto recibió el nombre de A-119. La bomba podría ser explotada en la
Luna, con una tolerancia de error de 3 kilometros, y las fuerzas armadas
norte americanas querian saber cual era el mejor angulo de disparo, para
que el Sol iluminara la nube formada por la explosión, para que ella
pudiera ser visíble desde la Tierra. De la misma forma que su similar
soviético, este proyecto fue cancelado.
LA
NOCHE DE LOS LOBOS
El
Voskhod 2 se quedó conocida por transportar el primer cosmonauta a pasear
fuera de su nave. Alexei Leonov, en 18 de marzo de 1966, hizo un paseo
espacial de 20 minutos. Pero los problemas conenzaron después del paseo.
Para volver a la nave, él entró por el compartimiento estanque del cual
había salido, y debería volver a la cápsula por un pequeño acceso. El
problema fue que su traje se quedó rígido, lo que lo impedía de doblar
la cintura para pasar por el pequeño acceso. El compartimiento estanque
de la nave tenía oxigeno para apenas 1 hora, lo que hacia la situación
desesperadora. Leonov decidió soltar el aire de su ropa de cosmonauta
para dejar el traje más flexible, mas corría el riesgo de aeroembolia
(con la falta de presión, el nitrógeno puede se separar de la sangre,
haciendo bollas). Después de reducir la presión del traje para apenas
25% de la presión normal, él logró volver (lleno de sudor e
visiblemente agotado..) a la cápsula.
Mas
este no sería el único problema de la misión. Al volver para la Tierra,
en el dia siguiente, el piloto automático falló, obligando el cosmonauta
Beliayev a hacer una descenso manual. El descenso fue perfecto, mas, a
centenas de kilómetros del punto donde la nave debería descender...
Ellos descenderían en un bosque cubierto de nieve, cerca a los montes
Urales. Ellos salieron de la nave con sus trajes espaciales, y hicieron
una hoguera. Pero, en la noche, ellos no estaban solos. Varios lobos
decidieron hacer compañía a los desdichados cosmonautas.
Rápidamente
ellos volvieron para la nave y tuvieron que pasar la noche con frió y
escuchando los irritantes lobos arañando la cápsula. Cuando amaneció,
los lobos se fueron y la equipo de rescate finalmente los encontró.
SOLO
MUJERES
Salyut
7
Durante
el año de 1966, planeaba-se lanzar una misión espacial compuesta solo
por mujeres, dentro de una nave Voskhod. Debido a los problemas de la
Voskhod 2, este vuelo nunca fue hecho. La misma idea volvió en 1985, para
celebrar el Dia Internacional de la Mujer, pero, debido a los problemas
con la estación espacial Salyut 7, este vuelo nunca fue hecho.
ADIOS
KOMAROV!
A pesar de las numerosas fallas de los tres vuelos de
prueba sin tripulación previos de la nave Soyuz 7K-OK ( Cosmos 133,
Cosmos 140A y Cosmos 140 ), Brezhnev y Ustinov presionaron a Mishin para
que procediera con un vuelo en el cual se realizara un acoplamiento y un
intercambio de tripulaciones en el espacio, misión que habría de ser
completada por los Soyuz 4 y 5.
Komarov fue el piloto para el Soyuz 1, que debería ser la nave activa y
que seria lanzada primero. La Soyuz 2 jugaría el papel de la nave pasiva
y dos de sus tripulantes, Khurnov y Yeliseyev, pasarían a la Soyuz 1 para
regresar con Komarov. Esta misión no solo probaría la superioridad de la
tecnología soviética, comparada con la norteamericana después del
incendio del Apolo 204, sino que probaría muchos elementos claves -
primer acoplamiento espacial, trasferencia de tripulación mediante una
caminata espacial - de las misiones lunares.
Sin embargo, inmediatamente después de la inserción
orbital empezaron los problemas para Komarov. Uno de los paneles solares
fallo en extenderse, permaneciendo enredado alrededor del modulo de
servicio. Recibiendo solo la mitad de la energía solar planeada, se
hicieron intentos para seguir maniobrando la nave.
Estos intentos fallaron debido a la interferencia del sistema de control a
reacción con los sensores de flujos de iones que eran uno de los
principales métodos de orientación de la nave Soyuz. Entonces se tomo la
decisión de regresarla a tierra.
El primer intento de retrofrenado fallo - los sistemas automáticos
de la nave no se podían orientar debido a que al momento de maniobrar
para el retrofrenado la nave estaba cruzando por una "bolsa" de
iones - una área de baja densidad donde los sensores no podían detectar
con exactitud la dirección del movimiento de la nave. Se tomo la decisión
de realizar un retrofrenado manual en la siguiente orbita.
Debido a que estas maniobras deberían hacerse en el
lado oscuro de la tierra, Komarov no pudo usar el instrumento de alineación
óptico "Vzor" para orientar la nave al momento del
retrofrenado. Se selecciono entonces apresuradamente, un método de alineación
tomando a la luna como referencia a trabes del periscopio de la nave ( anticipándose
al método manual usado en el Apolo 13 muchos años después ).
Belyayev personalmente aseguro a Ustinov que el método era practico, basándose
en su propia experiencia personal durante el vuelo del Voskhod 2. después
de que se dio la aprobación, Komarov pudo realizar el retrofrenado usando
este método.
Soyuz 1 después del accidente
La reentrada fue exitosa y el parecidas secundario se abrió.
Sin embargo, debido a una falla de un censor de presión, el paracaídas
principal no se abrió. Komarov utilizo el paracaídas de emergencia, pero
este se enredo en el secundario inutilizándose. El modulo de descenso se
estrello en un campo cerca de Oremburg a las 7 am.
El comandante local de la Fuerza Aérea reporto al
centro de control solamente que el cosmonauta requería de atención
medica inmediata y corto después todas las líneas de comunicación.
Ustinov fue avisado por Kamanin a las 11 de la mañana que Komarov estaba
muerto. Ustinov telefoneo a Brezhnev, que se encontraba en Checoslovaquia,
cerca del mediodía. El mundo fue informado por la agencia TASS siete
horas después.
Las cenizas de Komarov fueron enterradas en el muro del Kremlin en una
ceremonia masiva.
Historias que prevalecieron en esos días y que se
acreditaban a los puestos de escucha de los Estados Unidos en Turquía, señalaban
que Komarov había sido sacado de quicio por el comportamiento de la nave
espacial, y que había empezado a maldecir a aquellos que lo habían
enviado al espacio en un equipo totalmente deficiente.
El sitio del impacto aparentemente no fue limpiado concienzudamente por
los equipos de rescate y poco después un grupo de Jóvenes Pioneros,
supuestamente encontraron algunos restos de Komarov en el lugar, dándoles
sepultura en un lugar cercano.
UN
POQUITO MAS DURO...
El
cosmonauta Volynov, de la Soyuz 5, tuve que pasar por una situación difícil
durante su retorno a la Tierra. Después de acoplar con la Soyuz 4 y
transferir sus colegas Khrunov y Yeliseyev, el retornó solo a la Tierra.
El problema es que el módulo de servicio de su nave no se soltó de la cápsula.
Así mismo, el cosmonauta hizo las maniobras para el descenso. Después
que el módulo de servicio fue destruido por el calor de la reentrada, él
pudo utilizar los retrocohetes. Mas ellos no fueron muy útiles El
descenso fue muy duro, tanto que Volynov acabó rompiendo un diente. Volynov volvío
al espacio 7 años después.
Lt-Colonel
Boris Valentinovich Volynov
Soviet Air Force
Age 34
SOYUZ
11 - DEL TRIUNFO A LA DESGRACIA
Los
cosmonautas de la Soyuz 11, Dobrovolski, Volkov y Patsayev, fueron los
primeros cosmonautas a habitar una estación espacial, la Salyut 1, en
junio de 1971. Rápidamente, estos cosmonautas se transformaron en
estrellas de la televisión soviética, haciendo cabriolas y contando
chistes en la frente de las cameras. A pesar de las bromas, ellos
demostraron la utilidad de las estaciones espaciales.
Después
de 24 dias y después de superaren el record de permanencia en el espacio,
ellos volverían para la Tierra, donde la recepción sería, al minino,
triunfal. Extrañamente, al volver para la Tierra, los cosmonautas no
hablaran nada.
Cuando
la equipo de rescate abrió la cápsula, ellos extrañaran que los simpáticos
cosmonautas no tuvieron la educación de saludar la equipo. Ellos bien que
harían eso... se estuvieran vivos. Cuando la nave se desacoplo de la
Salyut 1, el aire de la cabina comenzó a salir de la nave lentamente, sin
que los cosmonautas se dieran cuenta. Ellos no estaban utilizando sus
trajes presurizados pues la nave era muy peuqeña y no se contemplí
llevarlos !, y murieron asfixiados al entrar en la atmósfera. La
Unión Soviética paró para llorar la muerte de los 3 nuevos héroes del
espacio. El sepultamiento de los cosmonautas fue con honores solamente
destinados a los jefes de estado.
 
¿DÓNDE
ESTAMOS?
Oleg
Makarov y Vasili Lazarev
Los
cosmonautas de la Soyuz 18-A, Oleg Makarov y Vasili Lazarev, lanzados en
05 de abril de 1975, tenían cono objetivo acoplarse con la estación
espacial Salyut 4, Pero, un defecto en la separación entre el segundo y
tercero estapa del cohete, obligó a cancelar la misión. La nave hizo una
reentrada con más de 20G y hizo su descenso en las montañas Altai. El
miedo de los cosmonautas, después del descenso forzado (y cono se no
fuera nada, cerca de un precipicio...) era haber caído en la China. Para
la alegría de ellos, los nativos hablaban ruso... Lazarev, debido a la
violenta reentrada, nunca mas volvió a espacio.
Vasili
Lazarev
SORPRESA
Los
cosmonautas de la Soyuz 21, Boris Volynov y Vitaly Zholobov, tuvieron una
sorpresa al llevar por primera vez a la estación espacial Salyut 5, en
1976. Al entrar en la estación, se encontraron con un mensaje dejada por
el equipo que construyó la estación. En la mensaje estaba escrito
"Limpien los pies":-)
USTEDES
AÚN ESTÁN VIVOS ?
Los
cosmonautas de la Soyuz 23, Berezovoi y Lisun, tenían cono objetivo
acoplarse con la estación espacial Salyut 5. Debido a una falla en la
antena de la nave, a Soyuz 23 no pudo acoplar con la Salyut 5 e fue
obligada a hacer un descenso de emergencia, en la noche. Por azar de los
cosmonautas, ellos descenderían dentro del helado lago Tengiz. Ellos
fueron rescatados en la mañana siguiente, 16 de octubre de 1976, y los
equipos de rescate quedaron sorprendidos al encontrar a los cosmonautas
vivos.
A
DÓNDE
PIENSAS QUE VAS ?
En
1977, los cosmonautas de la Soyuz 26, Yuri Romanenko y Gueorgy Grentcho,
protagonizaran momentos difíciles en el espacio. A bordo de la estación
espacial Salyut 6, sus diferencias casi llevaran la misión al fracaso.
Para empeorar las cosas, el cosmonauta Romanenko, durante un paseo
espacial, trató de salir de la nave sin prender el cable de seguridad y
fue agarrado a tiempo por su compañero. La larga permanencia de
cosmonautas en el espacio es una tarea muy delicada. Los cosmonautas de la
Soyuz 32, Valery Riunin y Vladimir Lyakhov, que estuvieran 175 días
acoplados con la estación espacial Salyut 6 en 1979, lloraban
compulsivamente sin motivo alguno.
EL
MANDRIL ESTA EN LA COCINA.....
Svetlana
Savitskaya, piloto de caza de la Fuerza Aérea de Unión Soviética, fue
la segunda mujer soviética a ser enviada al espacio, en agosto de 1982,
dentro de la Soyuz T-8. Ella también fue la primera mujer a pasear en el
espacio.
Fue
ella también que comandó el retorno de la Soyuz T-8 para la Tierra. Ella
pasó 1 semana a bordo de la estación espacial Salyut 7, donde la simpática
cosmonauta, también conocida cono "Mis Sensación" (no sé por
qué :-)
08.08.1948
fue
recibida de manera chistosa por los cosmonautas a bordo de la estación
espacial con la broma: "Svet, el mandil esta en la cocina......"
EL COHETE QUE EXPLOTÓ...
En
26 de septiembre de 1983, los cosmonautas Strekalov y Titov tuvieron una
desagradable sorpresa durante la misión Soyuz T-10. El cohete que iría
llevarlos al espacio simplemente explotó. Para la suerte de los los
cosmonautas, el sistema de escape fue activado y la cápsula consiguió
ser salvada, junto con los cosmonautas.
UN
ENORME GASTO DE AGUA
El
Energía fue el más poderoso cohete construido, y lanzó la carga más
pesada hasta hoy, el Polyus, lanzado en abril de 1987. Pero, cada
lanzamiento tenía también problemas grandes. Para cada lanzamiento del
cohete Energía, era necesario suspender la distribución de agua de la
ciudad de Leninsk, cerca al cosmódromo de Baikonur, con más de 50 mil
habitantes, durante 10 días, para poder enfriar la plataforma después de
cada lanzamiento.
POR
POCO...
Los
cosmonautas Vladimir Lyakhov Y Abdul Mohmand, de la Soyuz TM-5 tuvieron
sus malos momentos en el espacio, en septiembre de 1988. Después de
transportar el médico Valery Polyakhov para la estación espacial Mir,
ellos retornaran para la Tierra. En la primera tentativa de descenso, el
computador desconectó el motor automáticamente, debido a la
interferencia de la luz del Sol en los sensores infrarrojos de orientación
de la nave. En la segunda tentativa, fue hecha una tentativa manual, por
el cosmonauta Lyakhov. El cosmonauta frenó la nave demás, y ella no pudo
entrar en la atmósfera. 21 horas después de la segunda tentativa, la
Soyuz conseguía volver a la Tierra.
LOS
ÚLTIMOS SOVIÉTICOS
A
veces, la vida real supera la ficción, por más bizarra que ella pueda
parecer. Usted ya imaginó salir de un lugar y al volver, ese lugar no
existe más??.
El
cosmonauta de la Soyuz TM 12, Serguei Krikalev, pasó por esa experiencia.
Al ser lanzado, en 18 de mayo de 1991, él era más uno de las decenas de
cosmonautas lanzados por su país. Cuándo él volvió, en 1992, su país
simplemente no existía más!!
Serguei
Krikalev
El
y su compañero, Alexander Volkov, al regresaren a la Tierra, tenían sus
trajes de cosmonautas con la bandera soviética. Pero, su país ahora era
la Comunidad de los Estados Independientes (CEI). Por supuesto, los
"bizarros" cosmonautas tuvieran sus 15 minutos de fama...... Por
ironía del destino, la bandera roja de la hoz y del martillo aún
continua dibujada en el exterior de la estación espacial Mir. Debido al
costo ser muy alto, la bandera soviética permanece en la Mir. A pesar que
la Unión Soviética desapareció de la Tierra, ella aún continua en el
cosmos...
Ahora
vuela con sus antiguos rivales
ANIMO
YA RESULTARA !
La
primera tentativa fue hecha en febrero de 1993. El nombre de la luna
artificial era Znamya, que en ruso significa estandarte. El Znamya es un
espejo de 25 metros de diámetro, acoplado en un satélite carguero
Progress. Su objetivo sería iluminar una área de la Tierra con hasta 5
kilómetros de diámetro, con una luminosidad equivalente a la de 4 lunas
llenas. La abertura del espejo sería de responsabilidad de los
cosmonautas de la estación espacial Mir (los satélites Progress son
utilizados para reabastecer la Mir). La idea es teóricamente viable, pero
en la práctica, las cosas son mucho diferentes.
El
espejo no abrió de manera correcta y acabó siendo un fiasco. En febrero
de 1999, fue hecha otra tentativa, mas esta vez el fiasco fue peor, pues
el espejo ni siquiera abrió, debido a una hazte que se quedó presa. A
pesar de los errores, la empresa responsable por el proyecto, la rusa
Energía, hace planos de construcción de enormes espejos con hasta 200
metros, que podrían ser utilizados en el futuro para iluminar las
ciudades de Sibéria cerca al Círculo Polar Ártico, ciudades estas que
se quedan largos meses a oscuras. Pero, ellos van tener que arreglar las
versiones menores de sus espejos.....
LAS
DESVENTURAS DE LA MIR
La
estación espacial Mir, ha más de 13 años en el espacio, ya tuvo decenas
de cosmonautas, muchos de otros países, muchos récordes... y muchos
problemas. Ya ocurrieron incendios, la estación quedó fuera de control
vagando en la órbita terrestre, mas el accidente más grave fue
protagonizado por los cosmonautas Tsibliev y Lazutkin, en agosto de 1997.
Cuando ellos estaban conduciendo un satélite carguero Progress para
acoplar con la Mir, ellos erraran el camino y hicieron el carguero se
chocar con el módulo Spektr, responsable por el abastecimiento de fuerza
a la estación. Peor, consiguieron hacer un hueco. Después de pasaren frió,
debido a la falta de fuerza, tuvieron que cerrar el módulo Spektr, hasta
que él fuera arreglado.
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