Fragonard destacará por la representación de escenas galantes, consolidando el estilo iniciado por Watteau y continuado por Boucher. En 1750 se inició en el estudio de Chardin, pasando a ser discípulo de Boucher, abandonándolo en 1752 cuando obtuvo el "Prix de Rome". Antes de trasladarse a Italia estuvo trabajando en el taller de Carle Van Loo durante tres años. En Roma se entusiasmó con las decoraciones de Tiepolo, realizando algunos paisajes y apuntes de las villas romanas. Tras cinco años de estancia por tierras italianas regresó a París, dedicándose a asuntos históricos. Pronto se cansó de esa temática y se interesó por las escenas galantes inspiradas en las diversiones de la sociedad de su tiempo, añadiendo cierto tono picante y erótico como se aprecia en el Columpio. Banqueros y aristócratas solicitaron estas obras con las que decorar sus palacios, destacando el encargo de los paneles para la casa de Mme. du Barry en Louvenciennes que más tarde fueron rechazados por su clienta. Tras su matrimonio, Fragonard adoptó una línea más moralizante, interesándose por las atmósferas bucólicas y pastoriles. En 1773 se traslada de nuevo a Italia y visita también Alemania y Austria. La Revolución Francesa acabó con sus mecenas, siendo su estilo desplazado por David lo que llevó a Fragonard a la pobreza. El propio David le consiguió un puesto en el Servicio de Museos, falleciendo Jean Honoré en el más absoluto de los olvidos.

De los artistas favoritos de la corte de Luis XV y Luis XVI por sus escenas amorosas de delicados colores, situadas a menudo en jardines. Nació en Grasse el 5 de abril de 1732. Comenzó a estudiar pintura a los 18 años en París con Jean Baptiste Simeon Chardin, pero su estilo se formó principalmente a partir de la obra de su maestro posterior, François Boucher. En 1752 ganó el gran premio de Roma; después de ser discípulo durante tres años del pintor francés Carle Van Loo, Fragonard estudió y pintó durante seis años en Italia, donde recibió la influencia del maestro veneciano Giovanni Battista Tiepolo. Al principio Fragonard desarrolló un estilo acorde con la temática religiosa e histórica. Sin embargo, después de 1765 siguió el estilo rococó, que entonces estaba de moda en Francia. Las obras de esta última época, que son las más conocidas, reflejan la alegría, frivolidad y voluptuosidad del periodo. Se caracterizan por la fluidez de líneas, las vaporosas flores en medio de un suave follaje y las figuras con poses llenas de gracia y elegancia, normalmente de damas con sus amantes o de campesinas con sus hijos. La Revolución Francesa le llevó a la ruina económica al perder su posición la nobleza de la que recibía encargos. Aunque contó con la ayuda de Jacques-Louis David, el pintor más importante de la nueva escuela neoclásica francesa, Fragonard no llegó a adaptarse nunca al nuevo estilo y murió en la pobreza el 22 de agosto de 1806 en París. Las tablas que le encargó Marie-Jeanne Barry, amante de Luis XV, para decorar su palacio de Louveciennes constituyen su obra más importante. En dicha serie, conocida como Los progresos del amor, se encuentran La persecución y El amante coronado (ambos de 1771-1773, Colección Frick, Nueva York). En el Louvre de París se conservan cinco obras suyas, entre ellas Las bañistas (c. 1760) y El estudio (1769); otras obras notables son El columpio (c. 1766, Colección Wallace, Londres) y La carta de amor (c. 1769-1770, Museo Metropolitano de Arte, Nueva York). © eMe

     La dama no tiene psicología, lo que importa es el ambiente. Los tonos empleados son de una extrema dulzura, la pincelada es muy suelta. Estos son rasgos que recuerdan inevitablemente a su maestro Boucher.

Discípulo de Chardin y Boucher, la pintura de Fragonard se vincula en exceso al Rococó. Sin embargo, el alejamiento del clasicismo de sus contemporáneos no implica que la suya sea una pintura anacrónica que mantiene contracorriente el rococó durante la segunda mitad del siglo XVIII. Cabe recordar su amistad con H. Robert, con quien compartió su estancia en Italia, así como con Saint-Non. Si Robert podía hacerse eco de la visión de la Antigüedad de un Piranesi o de las teorías de Laugier, Fragonard no podía quedar al margen. Su pintura prescinde de los temas heroicos, es más, simplemente prescinde de los temas, para hacer sólo pintura. Con razón se le ha considerado un precursor de Delacroix y de Cézanne