Qué significa el término “invento”?

La palabra invento deriva del verbo latino invenire, que significa ‘encontrar algo” durante una investigación dirigida intencionalmente un objeto y un fin especial.

¿Qué diferencia hay entre descubrimiento e invento?
A menudo el limite entre descubrimiento e invento es muy sutil, pero son dos los caracteres principales que los distinguen: la finalidad y la artificialidad. El término “descubrimiento” indica e momento en el cual el hombre, mediante especiales procedimientos o totalmente por casualidad,¡ se percata de algo que existe en la naturaleza. Con “invento” nos referimos a la creación de dispositivos, equipos, sistemas, técnicas originales en parte o en todo, destinados a un objetivo p Los inventos se basan en procesos naturales, pero introducen algo que no existiría sin la actividad creativa del intelecto humano.

¿Un inventor ha sido siempre un científico y viceversa?
 No, Sin duda, algunos grandes personajes históricos, como Galileo Galilei o Aiejandro Volta, fueron científicos e inventores, pero’ed el pasado la identidad entre 1as dos figuras era tal vez más una excepción que  la regla. Entre la actividad del científico y la de inventor existe mas  o menos la misma  diferencia que hay entre teoría y práctica, el científico está empeñado en profundizar en abstracto e conocimiento de ]as leyes de la naturaleza, mientras que d inventor aspira a aprovechar concretamente los efectos de los procesos y fenómenos naturales, a menudo sin siquiera conocer sus leyes, para adaptarlos a las necesidades del hombre.

¿El hombre cuida siempre sus conocimientos?
Parecerá extraño pero no es así. Aunque la supervivencia y el bienestar de la especie humana están vinculados al crecimiento y al desarrollo del conocimiento, a menudo los seres humanos destruyen el resultado de investigaciones, estudios y reflexiones de sus predecesores ‘y contemporáneos. Antes del invento de libro impreso de Gutenberg en el siglo XV,Io conocimientos humanos eran confiados a pocos y vulnerables manuscritos; esta situación a menudo provocaba su pérdida a causa de la destrucción del libro. La biblioteca mas grande de la Antigüedad, que se encontraba en la ciudad de Alejandría, en Egipto, fue destruida tres veces: durante el asedio de la ciudad por parte de Julio César; por la voluntad de Teófilo, el patriarca cristiano de Alejandría. y finalmente en 642 d.C., cuando a ciudad fue conquistada por los musulmanes. Así, cientos de míles de volúmenes fueron destruidos por motivos religiosos y politicos.

¿Se olvidan los inventos?
Ha sucedido que inventos hechos en épocas anteriores, luego fueron olvidados e “inventados una segunda vez, siglos mas  tarde. Esto no depende solamente de la destrucción de los libros sino también de los trastornos político—sociales durante los cuales se pierden las competencias prácticas de quien utilizaba y aplicaba los inventos. Por ejemplo, la técnica del asfaltado de las calles era conocida desde la Antigüedad y en la época de los romanos; estos construyeron una red de calles adoquinadas que unía distintas
regiones de su Imperio. Sin embargo, durante la Edad Media dichas calles se arruinaron y la ingeniería civil de los romanos fue olvidada, tanto, que las técnicas de construcción tuvieron que ser “reinventadas’ en el siglo XVIII.

¿Cuáles fueron los inventos que señalaron el comienzo de la era moderna?
Según el gran filósofo y hombre de ciencia inglés Francis Bacon (1561—1626), tres serían los inventos que contribuyeron de manera determinante a dar inicio a la época moderna: la brújula, e libro y la pólvora.

¿Nos percatamos siempre de la importancia de un invento?
No; a menudo suucede que. por ignorancia y temor o porque la novedad aportada por el  invento perjudica ciertos intereses, se obstaculizan y frenan grandes invcntos, Un ejemplo fue el ferrocarril. George Stephenson, e hombre que contribuyó a este  invento, fue convocado e interrogado por una comisión de instigación  del Parlamento ingles  consecuencia de la protestas de los propietarios de los canales navcgables.  Esta comisión, terminado el interrogatorio, definió al proyecto de Stephenson como “el absurdo que nunca hubiera salido de la cabeza de un hombre’’,

¿Son “buenos” siempre los inventos?
Muy a menudo los inventos no son suficientcmente “buenos” o “malos sino  sitio útiles o  noocivos según  sus aplicaciones. En efecto, muchos inventos que luego han tenido importantes usos en la vida civil, originariameme fueron pensados y para fines militares. Un ejemplo son los inventos vinculados con la física nuclear: la pila atómica, construida por E,nrico Ferni, en 1942, ha proporcionado al hombre una formidable fuente de suministro energético, pero ha puesto también a disposición de los ejércitos la bomba atómica, arma cuyo potencial de destrucción no tiene simil en - la  historia.

¿Cuáles son los ínventos modernos que no tienen antecedentes en la Antigüedad?
Son menos de los que podríamos creer. Muchos los inventos modernos son perfeccionamientos de otros más antiguos, por ejemplo, el submarino. La leyenda atribuye a Alejandro Magno (356—323 a.C.) un viaje a as profundidades del mar. Másallá de los elementos fantásticos del relato, es verdad que los antiguos ya se sumergían dentro de unas campanas de buceadores. Un invento moderno en el área del transporte que, por su idea, no tiene precedentes en el mundo antiguo, es el de los frenos, ideados en Inglaterra en & siglo XVIII y perfeccionados por el estadounidense George westinghouse ‘ en 1869. Esto tiene una explicación en el hech6 de que sólo en nuestra época, cuando se logró finalmente inventar medios de transporte de alta velocidad, se reparó en la necesidad de dispositivos de desaceleración.

¿Quién fue el verdadero inventor del teléfono?
La historia de los inventos, cono la de toda actividad humana, cuenta también injusticias engaños y fraudes. Es el caso del invento del teléfono, que proporcionó fama y dinero al estadounidense Alexander Graham Bell  Hoy sabemos con casi total seguridad que BelI copió un aparato inventado por el italiano Antonio Meucci y que fue patentado cinco años antes, en 1871. La patente de Meucci, lamentable llegó a su vencimiento por dificultades económicas.

 

La máquina de Antikythera

            Quizás es uno de los descubrimientos más sorprendentes en lo que se refiere a "tecnología del pasado", el que tuvo lugar en las costas cercanas a la isla Antikythera , en el mar Egeo, a principios del año 1900.

            En aquella oportunidad un barco extractor de esponjas, buscó refugio y puerto seguro protegiéndose de una tempestad. Una vez pasado el peligro y a la mañana siguiente, los pescadores se sumergieron en las profundidades más o menos a unos setenta metros ,encontrándose con los restos de un barco sumergido, el cual presentaba un aspecto de llevar mucho tiempo encallado en las arenas del fondo marino.

            En su interior los buzos encontraron y a la vez extrajeron lo que consideraron de mayor valor, estatuas de mármol, jarrones, ánforas y objetos por el estilo. Entre éstos , subieron a la superficie "algo" que a juzgar por su aspecto, debía llevar tantos años bajo las aguas como el mismo naufragio.
            Una vez sobre cubierta, el "objeto" fué cuidadosamente limpiado y se extrajo toda muestra de óxido y restos calcáreos, una vez hecho este trabajo, se pudo deducir que se trataba de un mecanismo complejo y muy antiguo, que fácilmente su antigüedad se remontaba a 2000 años más o menos, al igual que el barco y los demás objetos .
            El naufragio había ocurrido en el siglo I antes de Cristo, según los arqueólogos que estudiaron el caso, entre ellos Solla Price y Valerios Stais , y los especialistas en epígrafes Merrit y Jorge Stamires quienes descifraron las inscripciones que la máquina presentaba en distintos lugares. Después de minuciosos estudios, afinaron sus teorías , basándose en diferentes aspectos del mecanismo,  y se estableció que el mecanismo se construyó entre los años 82 al 65 antes de Cristo.

            Actualmente la máquina se conserva en el museo de arqueología de Atenas, está fabricada
en bronce y posee las siguientes características:
 

-40 ruedas de engranajes
-9 escalas móviles
-3 ejes
-1 rueda central de 240 dientes
-1 diferencial
-1 eje mayor, que servía para poner en marcha todo el mecanismo y que salía al exterior.
 

No sólo engranajes y muecas presentaba esta máquina, la cual se encontraba encapsulada en una caja de bronce, tambíen había referencias al famoso Calendario de Geminos de Rodas (año 77 a.c.), reproduciendo parte de éste con motivo decorativo, se piensa. Además aparecen el Sol, el planeta Venus, las estaciones del año, horarios lunares y un sin fin de detalles que no han sido descifrados por el estado de corrosión que presenta el metal.

            De un estudio completo aplicado al extraño mecanismo se deduce que en la época en que fué construido (año 82 y 65 A.C.) , existía la tecnología y la maquinaria necesaria para llevar a cabo un trabajo tan acabado y perfecto , que el dominio de ciencias como las matemáticas y la astronomía eran similares o cercanos al actual, que con seguridad en las entrañas de la tierra en estratos hasta ahora desconocidos, o en los suelos marinos y ocultos a nuestra vista, permanecen  enterrados allí , las antecesoras de ésta máquina, que se fueron perfeccionando poco a poco y seguramente funcionaron durante varios siglos antes.

            En definitiva el arqueólogo Solla Price, afirmó como conclusión a sus estudios, que el mecanismo no es nada más ni nada menos que un reloj. Y efectivamente es un reloj astronómico. "Es alarmante, saber que poco antes del ocaso de la civilización helena, los griegos se habían acercado tanto a nuestra civilización no sólo en cuanto al pensamiento sino que también en lo que a tecnología se refiere", (Solla Price--Scientific American", Junio de 1959).

            Entonces debemos imaginarnos que la historia de nuestros antepasados no fué tan simple como creemos, que también se dedicaron a la ciencia y la tecnología, ¿porqué se perdieron estos conocimientos?, ¿quien le enseñó al hombre antiguo a mirar el cielo y reconocer estrellas y planetas?, ¿con que tecnología contaba el hombre hace miles de años para fabricar mecanismos tan complejos y sofisticados?.

            Es imposible pensar entonces que el hombre durante dos mil años haya descubierto tantas cosas y que  durante milenios anteriores no fuese capaz de descubrir nada...
 

Los Motores y piezas de la Prehistoria

        En un estrato cuya antigüedad se ha establecido en millones de años, se encontró, durante una excavación y de forma accidental , la silueta de un tornillo, ubicada en el centro de una piedra. El lugar donde se realizó el hallazgo fué Treasure City (Nevada), en el año 1869.Cuando la piedra fué abierta mediante procedimientos mecánicos, se encontró una  cavidad donde estuvo alojado un "tornillo de hierro" de 5cm. de longitud.
        Los millones de años transcurridos desde que el objeto quedó atrapado allí y la presión a la que seguramente
estuvo expuesto, habían echo desaparecer la pieza metálica, sólo quedó la herrumbe y la forma perfecta que había ocupado.¿ Qué utilidad tendría un tornillo hace millones de años atrás?.

        Un trío de afortunados investigadores y buscadores de geodas, Mike Mikesell , Wallace Lane y Virginia Maxey, el día 13 de febrero de 1961, hallaron en Olancha (California), en las cercanías del Lago Owens, una piedra que a simple vista y como las otras recogidas durante el día, no mostraba diferencias ni detalles particulares.
        Estando en el taller que usaban para revisar y seleccionar las mejores piedras obtenidas,notaron que esta piedra poseía un peso mayor del que debía tener. Con una sierra de diamante abrieron la piedra y en su interior encontraron "algo" tan duro que la sierra no pudo continuar y terminó rompiéndose.Dentro de la geoda no existía hueco, sino un extraño objeto que a simple vista, parecía ser de fabricación humana. Lo que deterioró la sierra de diamante fué una pieza de porcelana circular , en cuyo interior se alojaba una varilla metálica de 2 mm. de diámetro ,terminada en una especie de espiral y encerrada en un estuche hexagonal , de un material difícil de clasificar ya que estaba casi desintegrada y sólo quedaba la forma; problamemente fué de madera. La varilla de metal se encontraba rodeada de un material cuproso de 18 mm. de grosor.
        Este extraño y antiguo objeto encerrado en la geoda es muy similar a lo que hoy por hoy conocemos como bujías de motor de explosión. La antigüedad de la piedra fué cifrada en más o menos 500.000 años. Teniendo en cuenta este dato , ¿para que serviría una bujía entonces y quienes y cómo la construyeron?. En California y dentro de un trozo de cuarzo aurífero apareció una asa metálica de pozal ; una de similares características fué encontrada en Inglaterra , en la localidad de Kingoodie, en el interior de un bloque de piedra de 23 cm . de longitud que correspondía al Pleistoceno, (unos 8.000 años de antigüedad). En ambos hallazgos , los estudiosos afirmaron que la época en que fueron construidas las asas supera los 10.000 años a contar de hoy.
   Otro caso que también posee características de sorprendente e increíble, es el de las llamadas "Pilas de Bagdad",durante unas excavaciones realizadas en la colina Rabua, en Irán(1938), el arqueologo Wilhelm König encontró unos "extraños recipientes" con forma de jarrón, de arcilla en cuyo interior se encontraba un cilindro de cobre. Los objetos medían 15 cms de alto, el cilindro de cobre 26 mm de diámetro y unos 19 cm de altura, en el interior de éste existía una varita de hierro muy oxidada que sobresalía 1 cm y se encontraba cubierta de una fina capa de plomo. El ministerio de Información de Bagdad entregó un comunicado el cual señalaba que la edad de los objetos  estaba cifrada entre los años 227 y 126 A.C., en el sitio del descubrimiento también se hallaron algunos materiales que habrían sido expuestos al procedimiento de galvanización, pero, ¿realmente se trataban de baterías construidas por los antiguos Babilonios usadas en la galvanización de materiales?, o simplemente eran objetos de culto, como dicen los arqueólogos cuando se enfrentan a algo que no saben para que sirve, la respuesta a esta interrogante la obtuvo König: llenó los recipientes con un electrolito común, ácido de batería y las pilas funcionaron.
  Quien dió uso y la tecnología utilizada para fabricar estas piezas tan perfectas es un misterio insondable que el tiempo se ha encargado de dejar, por ahora y quizás para siempre, pendiente.