Alfa Centauri

Un candidato a planetas terrestres y a vida inteligente

Alfa centauri es una estrella especial - no solamente porque es el sistema estelar más cercano al sol pero también porque es uno de los relativamente pocos lugares en la galaxia lechosa de la manera que puede ofrecer vida terrestre condiciona. Si la humanidad busca vida inteligente a otra parte, después Alfa centauri es un candidato excelente.

Visible solamente del sur de las latitudes alrededor de 25° la estrella llamamos alfa las mentiras centauri 4,35 años luz del sol. Pero es realmente un sistema triple de la estrella. Alfa más brillante A y B centauri de dos componentes forma un binario. Se mueven en órbita alrededor en 80 años con una separación mala de 23 unidades astronómicas (1 unidad astronómica = 1 AU = distancia entre el sol y la tierra). El tercer miembro de Alfa C centauri del sistema miente 13.000 el AU de A y de B, o 400 veces la distancia entre el sol y el Neptuno. Éste es hasta ahora que no está sabido si Alfa C centauri realmente está limitada a A y a B, o si deja el sistema en unos millón de años. Alfa C centauri miente mensurable más cercano a nosotros que los otros dos: Es solamente 4,22 años luz  lejos, y es la estrella individual más cercana al sol. Debido a esta proximidad, Alfa C centauri también se llama Proxima (centauri).

Alfa A centauri es una estrella amarilla con un tipo espectral de G2, exactamente igual que el sun. Por lo tanto su temperatura y color también emparejan los de Alfa del sol que B centauri es una estrella anaranjada con un tipo espectral de K1. Mientras que Alfa A y B centauri es estrellas como el sol, Proxima es un enano rojo dévil con un tipo espectral de M5 - mucho más débil, más fresco, y más pequeño que el sol Proxima es tan débil que los astrónomos no lo descubrieron hasta 1915.

 

El Sol Y Su Los Vecinos Más cercanos	Sol	Alfa A Centauri	Alfa B Centauri	Proxima
Color	Amarillo	Amarillo	Anaranjado	Rojo
Tipo espectral	G2	G2	K1	M5
Temperatura	5800 K	5800 K	5300 K	2700 K
Masa	1,00	1,09	0,90	0.1
Radio	1,00	1,2	0,8	0.2
Brillo	1,00	1,54	0,44	0.00006
Distancia (light-years)	0,00	4,35	4,35	4.22
Edad (mil millones años)	4,6	5 - 6	5 - 6	~1?

Alfa centauri es un lugar especial, porque puede ofrecer las condiciones de la vida similares a nuestra Sistema Solar. Una estrella debe pasar cinco pruebas antes de que poder llamarla un lugar prometedor para la vida terrestre como lo sabemos. La mayoría de las estrellas en la galaxia fallarían. En el caso de Alfa centauri, sin embargo, vemos que Alfa A centauri pasa las cinco pruebas, los flunks centauri de Alfa que B centauri pasa cualquiera todo sino uno, y solamente de Proxima hacia fuera.

El primer criterio es asegurar de la madurez de una estrella y de la estabilidad, que los medios él tienen que ser en la secuencia principal. Las estrellas de secuencia principal funden el hidrógeno en el helio en sus corazones, generando la luz y calor. Porque el hidrógeno es tan abundante en estrellas, la mayoría de ellas estancia en la secuencia principal un rato largo, dando a vida una ocasión de desarrollarse. El sol y los tres componentes del paso centauri de Alfa esta prueba.

La segunda prueba es mucho más resistente, sin embargo, quisiéramos que la estrella tuviera el tipo espectral derecho, porque éste se determina cuánto energía emite una estrella. Las estrellas más calientes - ésas con los tipos espectrales O, B, A, y F temprana - no son ningún bueno porque queman rápidamente y mueren rápidamente. Las estrellas más frescas - ésas con los tipos espectrales M y última K - pueden no producir bastante energía para sostener vida, por ejemplo las pueden no permitir el existance del agua líquida en sus planetas. Entre las estrellas que son demasiado calientes y las que están demasiado frescos, encontramos las estrellas que apenas correctas. Como nuestro existance prueba, las estrellas amarillas del G-tipo como el sol puede dar lugar a vida. Las últimas estrellas (frescas) de F y las estrellas (calientes) tempranas de K pueden ser finas también. Afortunadamente, Alfa A centauri pasa esta prueba con el bravour, pues está de la misma clase que nuestro sol. Alfa B centauri es una estrella K1, así que es más caliente y más brillante que la mayoría de las estrellas de K, por lo tanto puede pasar esta prueba o no puede. Y el Proxima enano rojo centauri se parece ser un caso desesperado.

Para la tercera prueba, un sistema debe demostrar condiciones estables. El brillo de la estrella no debe variar tanto que la estrella alternativamente congelaría y freiría cualquier vida que maneje convertirse alrededor de ella. Pero porque Alfa forma centauri de A y de B al par binario allí es otra edición. ¿Cuánto la luz recibida por los planetas de una estrella varía mientras que la otra estrella gira alrededor de ella? Durante su órbita 80-year, la separación entre A y B cambia a partir del AU el 11 al AU 35. Según lo visto de los planetas de una estrella, el brillo de la otra aumenta mientras que las estrellas se acercan y las disminuciones mientras que retroceden las estrellas. Afortunadamente, la variación es demasiado pequeña importar, y Alfa paso centauri de A y de B esta prueba. Sin embargo, Proxima falla en esta prueba, también. Como muchos enanos rojos es una estrella de la llamarada, propensa a los arrebatos que causan su luz a doble o a triple en apenas algunos minutos.

La cuarta condición se refiere a las edades de las estrellas. El sol es cerca de 4,6 mil millones años de viejo, así que en la tierra la vida tenía bastante tiempo de convertirse. Una estrella debe ser bastante vieja dar a vida una ocasión de desarrollarse. Notable, Alfa A centauri y B son incluso más viejos que el sol, ellos tiene una edad de 5 a 6 mil millones años, por lo tanto pasan esta prueba con encanto, también. Proxima, sin embargo, puede ser solamente mil millones años o así que viejo, entonces falla en esta prueba, también.

Y la quinto y final prueba: ¿Las estrellas tienen bastantes elementos pesados - tales como carbón, nitrógeno, oxígeno e hierro que la vida biológica necesita? Como la mayoría de las estrellas, el sol es sobre todo hidrógeno y helio, pero 2 por ciento del peso del sun son metales. (los astrónomos llaman todos los elementos más pesados que el helio "metales".) Aunque 2 por ciento pueden no sonar mucho, son bastantes para construir los planetas rocosos y para darnos lugar. Y otra vez, afortunadamente, Alfa A centauri y B pasan esta prueba. Son estrellas metal-ricas.

Ahora a la pregunta final. ¿Encontramos en los planetas calientes de Alfa, rocosos centauri como la tierra, llena de agua líquida? Desafortunadamente, no sabemos todavía si uniforme centauri de Alfa tiene planetas o no. Qué sabemos está ése en un sistema binario que los planetas no deben ser demasiado lejanos lejos de una estrella particular, o bien sus órbitas llegan a ser inestables. Si la distancia excede cerca de un fifth del más cercano acerque de las dos estrellas entonces al segundo miembro de los disturbes binarios de la estrella fatal la órbita del planeta. Para Alfa binaria A y B centauri, su acercamiento más cercano es el AU 11, así que el límite para las órbitas planetarias está en cerca de 2 unidades astronómicas. Comparando con nuestro sistema, vemos que Alfa A centauri y B pudieron sostener cuatro planetas internos como tenemos mercurio (0,4 AU), Venus (0,7 AU), tierra (1 AU) y Marte (AU 1,5). Por lo tanto, Alfa A centauri y B pudieron tener uno o dos planetas en la vida dividen donde en zonas está posible el agua líquida.

 

Condiciones Terrestres De la Vida: Preguntas para cualquier estrella	Sol	Alfa A Centauri	Alfa B Centauri	Proxima
¿En la secuencia principal?	Sí	Sí	Sí	Sí
¿Del tipo espectral derecho?	Sí	Sí	Quizá	No
¿Constante en brillo?	Sí	Sí	Sí	No
¿Bastante viejo?	Sí	Sí	Sí	¿No?
¿Ricos en metales?	Sí	Sí	Sí	?
¿Tiene órbitas planetarias estables?	Sí	Sí	Sí	Sí
¿Podían los planetas formar?	Sí	?	?	Sí
¿Los planetas existen realmente?	Sí	?	?	?
¿Planetas rocosos pequeños posibles?	Sí	Sí	Sí	¿Sí?
¿Planetas en la zona de la vida?	Sí	Quizá	Quizá	No

Referencia

K.Croswell:
"hace Alfa centauri tienen vida inteligente?",
Astronomía 19 (1991), No. 4, pgs. 28 - 37

Uno puede concluir que Alfa centauri es un sistema más prometedor de la estrella con respecto los planetas terrestres y a la vida posible. Es interesante observar lo que declaró el administrador Daniel S. Goldin de la NASA en 1992: "imagínese si el análisis espectroscópico reveló un planeta azul con la atmósfera del oxígeno apenas 4 años ligeros de alfa orbiting ausente Centaury. La demanda para construir una impulsión de la deformación comenzaría enseguida!" ¿Cuándo sabremos si hay realmente planetas en Alfa centauri? Realmente, el telescopio del espacio de Hubble está comprobando para saber si hay su existance. Y no se parece ser ninguna coincidencia que, recientemente, en una reunión de expertos en Toledo/Spain, el jefe del micrófono Kaplan del programa de investigación de la NASA indicó que "... descubriremos vida extraterrestre en los 25 años próximos ". Así, puede ser que pronto suceda que podemos hechar una ojeada nuestros vecinos cósmicos.