Las Galaxias Satélite

La Vía Láctea esta rodeada de algunas galaxias enanas, que contienen típicamente unas veintena de millones de estrellas, que comparadas con la población estelar de la Vía Láctea es insignificante. El mapa de arriba muestra las galaxias enanas mas cercanas, ellas están atadas gravitacionalmente y les toma miles de millones de años orbitarla.

Sagittarius Enana (Distancia = 78 000 ly)

Estando en la parte mas alejada de nuestra galaxia esta enana fue descubierta recientemente, en el año 1994. Esta siendo despedazada lentamente por nuestra galaxia.

Gran Nube Magellanic o Magallánica (Distancia = 170 000 ly)

La mas grande las galaxias satélite y la cuarta en tamaño del Grupo Local. Esta galaxia es una objeto muy brillante en los cielos del hemisferio sur. Contiene miles de millones de estrellas y muchas estrellas se siguen formando en ella sobre todo en la nebulosa Tarántula, una gran concentración de gas y polvo de 2000 años luz de diámetro. Una supernova exploto en la Nube Magallánica en 1987 y observaciones de la expansión de los remanentes aportaron datos precisos sobre la distancia que nos separa.

Pequeña Nube Magellanic (Distancia = 210 000 ly)

A pesar de su nombre, esta galaxia es bastante grande como para ser enana. Contiene cientos de millones de estrellas y se puede ver a simple vista en el hemisferio sur. Como en su hermana mayor, en su interior se siguen formando estrellas.

Ursa Minor Enana (Distancia = 215 000 ly)

Descubierta en 1954, es una galaxia muy pequeña. A pesar de su cercanía es tan pequeña que solo puede verse con un poderoso telescopio. Todas las estrellas allí tienen por lo menos diez mil millones de años de antigüedad, la galaxia es muy pequeña para poder contenerlas a todas debido a eso no hay nuevas formaciones de estrellas.

Sculptor Enana (Distancia = 258 000 ly)

Descubierta por Harlow Shapley en 1937. Tiene el doble del tamaño de Ursa Minor, pero todas las estrellas son igual de viejas.

Draco Enana (Distancia = 267 000 ly)

Descubierta al mismo tiempo que Ursa Minor en 1954, es casi idéntica en tamaño y consiste en estrellas muy viejas.

Sextans Enana (Distancia = 280 000 ly)

Esta galaxia fue descubierta en 1989. Tiene muy poco luminosidad pero es mas grnade que Ursa Minor y Draco.

Carina Enana (Distancia = 330 000 ly)

Descubierta en 1977, esta es otra galaxia realmente enana. Sin embargo sus estrellas son un poco mas jóvenes con aproximadamente 7 mil millones de años menos de antigüedad. Esta galaxia aparenta haberse formado muchos millones de años después de las otras galaxias satélites.

Fornax Enana (Distancia = 450 000 ly)

Descubierta al mismo tiempo que la galaxia Sculptor en 1937, es varias veces mas grande que las otras y contiene muchos millones de estrellas. Sus estrellas tienen entre tres y diez mil millones de años. Esta galaxia además posee seis clusters globulares orbitándola.

ly = años luz ( light years )

La Galaxia enana Fornax. Como muchas galaxias enanas se ve
poco impresionante. Contiene millones de estrellas.